Por: La Zarzamora
Minera Aclara, (ex Biolantánidos) es un proyecto impulsado por la empresa REE UNO SPA, hoy presentada como ACLARA Resources, en el que se pretende extraer Tierras Raras de los cerros de Penco. Las tierras raras son un conjunto de 17 minerales principalmente utilizados para el armamentismo y la industria tecnológica (baterías, autos eléctricos de lujo, turbinas eólicas, etc.) todo lo que se vende hoy como tecnologías verdes. Estas tecnologías, que no son de uso masivo, sino de las industrias, las élites militares y económicas, se sostienen en base a la extracción de materias primas de Abya Yala y otros territorios, que han enfrentado históricamente la colonización por parte de las potencias mundiales. Actualmente Penco se encuentra en el ojo mundial del extractivismo representando un punto estratégico en la guerra por el control de la producción de estas sustancias.
Los cerros de Penco serían afectados por tres zonas de extracción de Tierras Raras, que consisten en minas de tajo abierto que tendrán un diámetro aproximado de 45 hectáreas, lo que equivale a 45 canchas de futbol y una profundidad de entre 40 a 60 metros, que es donde se encuentran las concentraciones de estos minerales. En total el proyecto con zonas de extracción y deposición intervendría 150,17 hectáreas, es decir una extensión equivalente a 150 canchas de fútbol.
¿Qué sabemos de la extracción de Tierras Raras?
Por años China ha tenido el control de la extracción de las tierras raras, generando más del 95% de la producción mundial de esta aleación de minerales. Un terrible ejemplo de las consecuencias de esta industria, fue lo que sucedió en Baotou, el mayor proveedor de Tierras Raras en el mundo, en donde un antiguo pastizal fue convertido en un lago tóxico de residuos del proceso de extracción «compuesto por un cóctel de ácidos, metales pesados, carcinógenos y material radiactivo utilizado para procesar los 17 minerales más buscados en el mundo»[1]
Pero este monopolio está siendo amenazado por otras potencias del capital: EEUU y Canadá, quienes pretenden competir contra China para controlar la extracción de tierras raras. Es ahí donde los territorios de Abya Yala, desde la mirada colonialista de estos dos países, aparecen como proveedores fundamentales para llevar a cabo este plan, al igual que Boutu lo fue para China.
Actualmente Minera Aclara se muestra hacia el exterior como una alternativa al mercado extractivista Chino, su objetivo es lograr el control de la extracción de Tierras Raras a partir de dos fuentes de extracción una en Goiás, Brasil y otra en Penco, $hile.
En $hile sólo en la región del Biobío, la empresa Aclara Resourse ha obtenido derechos de agua de Penco Tomé y Florida [2], así como también concesiones de exploración minera en 24.300 hectáreas sólo en Florida (39% de la comuna), con un total de 27.000 hectáreas constituidas en diferentes territorios y 23.500 hectáreas en tramitación, sumando a territorios como: Santa Juana, Concepción, Tomé, Chiguayante, Hualqui, Ranquil y Quillón.
Durante el mes de noviembre del 2024 Minera Aclara por medio de su director general Ramón Barúa, anunció el aumento de estas exploraciones, tras una millonaria subvención entregada por la CORFO (Corporación de fomento de la producción) a la empresa para “desarrollar tecnología de exploración utilizando modelos de inteligencia artificial”[3] la cual consiste ni mas ni menos que en US $730.000.
En Brasil, Aclara busca extraer 191 toneladas de minerales desde el yacimiento Carina en el estado de Goiás, Brasil. Una cantidad que representa el 13% de la producción de China. Actualmente este proyecto también se encuentra en proceso de evaluación ambiental, y sería de mayor proporción que el de los cerros de Penco.
¿Quienes son los dueños de Aclara Resourse?
Aclara Resources, es una empresa inscrita en la bolsa de valores de Toronto, Pero ha pasado por muchas manos. Según la información que nos proporciona OLCA Chile, para entender quien esta detrás de la minera que hoy amenaza a Penco tenemos que ir al año 2011 cuando se constituyó la Sociedad REE Uno Spa, creada por ex asesor de la sub secretaría del medio ambiente del primer gobierno de Piñera, Manuel José Barros Lecaros.
Para el 2012 los únicos accionistas eran Barros Lecaros y el Fondo de inversión privado Lantánidos, hasta que comenzaron las primeras tramitaciones ambientales y faenas mineras (como la Planta Piloto El Cabrito), momento en que pasó a manos de Minera Activa que impulsa el proyecto Biolantánidos. En este momento la firma inscribe 200 mil hectáreas de tierra para la posible explotación minera, repartidas en las regiones del Maule, Ñuble, Biobío y La Araucanía.
En un inicio apoyada por el Gobierno Regional del Biobío, la firma incorporó capitales extranjeros como el grupo Hochschild, de origen peruano pero con casa matriz en Londres. El año 2018 este grupo pasa a ser el dueño de la empresa tras adquirir el 93,8% de las acciones y con esto el control de REE Uno Spa. El año 2019 ingresan como inversionistas las familias Pavés y Cueto.
“El año 2021 Hochschild Mining buscó separar la operación del proyecto en Penco, por lo que transfirió la propiedad de REE Uno Spa desde Londres, vía una triangulación en un paraíso fiscal, a la bolsa de valores de Toronto, Canadá, donde es manejada por Aclara Resouce. Pese a esto Aclara sigue siendo propiedad del grupo Hochschild. En Chile actúa con un nombre de fantasía debido a que el nombre de la empresa es realmente REE Uno Spa”
Javier Arroyo de OLCA, en conversaciones con La Zarzamora.
Posteriormente, según informó el periódico Resumen.cl en abril del 2024, la empresa anunció que el grupo CAP (anteriormente a cargo de la siderúrgica Huachipato, cerrada por ellos mismos recientemente) pasó a ser propietario de un 20% de REE Uno Spa, quedando como “subsidiaria a cargo del proyecto que pretende instalarse en los cerros de Penco”. Esto sucedió meses antes del cierre de Huachipato, hecho que fue aprovechado política y empresarialmente, para levantar el llamado Plan de Fortalecimiento Industrial, para supuestamente apalear los efectos del cierre de la siderúrgica y que justamente incorpora al proyecto de extracción de tierras raras Aclara Resource como prioritario.[4]
Esta maraña de traspasos, que provocan una confusión de nombres e impide percibir la continuidad de los proyectos en las comunidades, se podría resumir finalmente en que la empresa siempre ha sido REE Uno Spa, que el grupo Hochschild es el accionista mayoritario, que las empresas accionistas como CAP quedan en vinculación con Hochschild y todos los proyectos mineros que estos se encuentran desarrollando en relación a las tierras raras y que REE Uno Spa, está siendo operada por medio de Aclara Resouce, desde Toronto.
Las personas tras este proyecto
Hochschild actualmente es manejado por Eduardo Hochschild, presidente, mayor accionista y heredero del conglomerado (que se origina en 1911). También es presidente de Cementos Pacasmayo S.A.A., Director del Banco de Crédito del Perú y Presidente del Museo de Arte Contemporáneo de Lima.
En el directorio compuesto por 8 directores y un secretario, llama la atención la participación de Tracey Kerr, directora no ejecutiva independiente, que ha sido parte de múltiples exploraciones mineras. Fue jefa de exploración de la firma Angloamerican, liderando exploraciones en 15 países, entre ellos $hile, en donde esa empresa ya tiene conflictos ambientales, como el de minera Los Bronces Integrado, por dañar y contaminar irreparablemente glaciares milenarios. Así mismo, Kerr es directora no ejecutiva de Antofagast PLC. del grupo Lucksic dedicada a la extracción de cobre.
Respecto a Aclara Resource, en enero del 2025 la empresa nombró como director nacional para Brasil a Murilo Nagato, quien fue bienvenido por el actual director general de Aclara en Chile: Ramón Barúa, quien anteriormente era el director financiero del grupo Hochschild.
A su vez, en $hile quien representa a la empresa en su cometido de persuadir a la comunidad de Penco es Nelson Donoso, gerente general de la minera, que asume el cargo tras la renuncia de Rodrigo Ceballos (en medio del rechazo generalizado de Penco y Lirquén al proyecto). Donoso es también director de la Cámara de Producción y Comercio Biobío y parte del directorio del CFT (Centro de Formación Técnica) Estatal Región del Biobío.
A Nelson Donoso lo acompañan un equipo de “profesionales” jóvenes al momento de confrontar a la comunidad. En este sentido también Fernando Illanes, gerente de valor social, es un personaje ya reconocido y participe de las estrategias de intervención social y comunitaria de la minera.
Repaso breve sobre la historia de Aclara en Penco
La primera aparición de la empresa se remonta al año 2011 año en que se constituye REE Uno Spa. Ya para el año 2012 la empresa había iniciado las exploraciones mineras. En el 2016 comienzan a presentar Declaraciones de Impacto Ambiental bajo el nombre del proyecto “El Cabrito”, dos de ellas fueron desistidas por el propio conglomerado, la tercera recibió el término anticipado del procedimiento por parte del SEA, debido a que un proyecto así no podía ser evaluado solo mediante una Declaración de Impacto Ambiental.
Dos años más tarde el 2018, presentan un Estudio de Impacto Ambiental (EIA), esta vez bajo el nombre de Biolantánidos, sin embargo, el año 2022 la empresa desiste del proceso, tras la masiva presión en contra de este, por parte de la comunidad de Penco, Lirquén y alrededores [5]. En total Ree Uno Spa, lleva 6 tramitaciones ambientales contando el actual en proceso de evaluación ambiental.
Durante este largo proceso, la empresa instaló una planta piloto en los cerros de Penco llamada “El Cabrito” que comenzó a operar el año 2015, esto mientras la comunidad estaba organizada contra el proyecto Octopus [6]. Así mismo, instaló una sede en Penco a la cual llaman “Casa Aclara” ubicada en calle Las Heras 565, a una cuadra de la plaza de Penco, utilizada para lavar su imagen y generar estrategias de intervención comunitaria.
De igual manera, instaló una planta que llaman “Centro demostrativo”, ubicada en San Pedro de La Paz, específicamente en el KM 10 del camino a Coronel, en la bodega 8 C y D, en donde la empresa aparte de experimentar con el proceso que llama hipócritamente “Cosecha Circular de Minerales”, hace recorridos a grupos de personas (como forma de intervención y persuasión social). En declaraciones la firma ha anunciado que en esta planta se procesarán arcillas traídas desde el Módulo Carina desde Brasil.
Estrategias de persuasión utilizadas por la empresa
La empresa ha intervenido a la comunidad pencona, a partir de lo que han llamado “programas sociales” dirigidos por el gerente de valor social Fernando Illanes, los cuales han comprendido desde talleres de agricultura y robótica hasta clínicas de futbol para infancias y adolescentes. Estos talleres están siendo realizados por personas compradas por la empresa y se realizan en su mal llamada “Casa Aclara”.
Debido a la gran preocupación de la comunidad por los reservorios de bosque nativo, la empresa comenzó a auto proclamarse como “reforestadora”, es así como formó un criadero de Naranjillos, que según ellos cuenta con 8.000 ejemplares, lo que no informa la empresa es que la lógica del monocultivo, es contraria a la del bosque nativo, en este último la simbiosis entre especies vegetales es fundamental y se genera precisamente gracias a la diversidad de especies vegetales (es decir, múltiples especies de árboles, arbustos y pastos) y a los componentes del suelo lleno de nutrientes que con la explotación minera desaparecerán. La plantación de magnitud, de una sola especie nativa, tendría fuertes efectos negativos en el resto de especies endémicas, alterando más aún su ecosistema.
Con esta infiltración en el territorio, la empresa ha llegado a aproximadamente a 400 personas. Esto quiere decir, que la comunidad de Penco fue estudiada en sus falencias y necesidades, infiltraron sus organizaciones vecinales, recopilaron información, identificaron personas serviles e informantes y crearon una especie de comisión, dedicada solamente a la intervención y convencimiento de la comunidad, liderada por Illanes.
El infalible discurso del trabajo es una de las formas más utilizadas por las empresas de devastación y Aclara no es la excepción, actualmente ofrece una gran cantidad de empleos, lo que no sabe la comunidad es que estos se concentrarán en la etapa de construcción, y que atraerán a trabajadores otros territorios, que entran en competencia con trabajadores locales. Luego del término de la construcción, estos bajan violentamente.
De igual manera la empresa está impulsando una campaña para adquirir mano de obra de mujeres locales, con el discurso del empoderamiento, sabemos que destruir nuestro territorio, solo les entrega mas poder a ellos, y a las mujeres de la costa, autónomas por naturaleza, les cargarán la esclavitud de la dependencia económica y la participación en la cadena de destrucción de su propio entorno natural y comunitario.
Especies vegetales y animales afectadas
El lugar donde se quieren instalar los puntos de extracción de tierras raras en Penco es conocido por la gente del lugar como “El Tranque” lugar que colinda con distintas poblaciones, está cercano a una escuela y a un Centro de Salud (CESFAM). En el mismo lugar el conocido como “Fundo Coihueco” actualmente bajo la administración de Forestal Arauco, ha sido parte de la vida comunitaria e historia de Penco. Hermosos parajes de bosque nativo y el cauce del estero Penco, nutren este paisaje que alberga una gran diversidad vegetal y animal, y que es visitado por la comunidad para hacer deporte, pasear, recolectar o compartir.
Entre las especies vegetales que simbióticamente habitan el lugar, nos encontramos con el Queule, una especie de árbol de endémica que se despliega en la Cordillera de la Costa, desde la Provincia de Cauquenes y hasta la Región del Biobío. Es un árbol perenne que da un muy fruto muy distintivo, amarillo parecido al níspero. Actualmente está en peligro de extinción por la fragmentación de su hábitat.
En el Biobío se pueden en encontrar 3 variedades de este árbol, el Queule Rojo, originario de Hualqui que ya se cree extinto, el Queule de hoja verde y dura, que es el que más ha logrado sobrevivir en reservorios naturales del sector de Tomé, Talcahuano y Cauquenes y el Queule de brote anaranjado que habita en Penco, donde sobreviven algunos ejemplares entre las quebradas de los cerros. Estos últimos habitan en simbiosis con ejemplares de Pitao, un árbol extremadamente vulnerable. También en el lugar se encuentran el Naranjillo, Maqui, Huevil, Boldo y otros árboles endémicos.
En la zona afectada por Aclara, también se encuentran una diversidad de plantas medicinales como Limpia Plata, usada ancestralmente para los problemas óseos y que por sus propiedades diuréticas limpia y desintoxica los riñones, el culantrillo planta protectora (contra) y utilizada como expectorante, el chilko, planta utilizada para la salud del útero, la Hierba de San Juan, utilizada como relajante y antidepresivo natural, entre otras.
En cuanto a las especies animales del lugar, se registra la presencia de pudus, los cuales han sido dañados históricamente por la fragmentación de su territorio interrumpido por carreteras, predios privados y forestales. Tras conocer la preocupación por el pudú, la empresa ofreció cercar un perímetro para dejar a los ejemplares presentes en el sector, sin embargo, esto generaría un mayor daño a la supervivencia de este animal, altamente vulnerable a la intervención humana, impidiendo su movilidad y limitando sus posibilidades de alimentación y reproducción.
Precisamente este punto es el más delicado en cuanto a la vida animal en la zona de afectación minera, debido a que el cercamiento del lugar, las faenas y la alta presencia humana, alterarán profundamente las rutas de traslado y movimiento del Pudu, y con esto dañarían profundamente los procesos de alimentación y reproducción de estos. Este mismo efecto, se vería en otros animales altamente vulnerables gracias a la avaricia humana, entre los cuales encontramos Pumas, Güiñas y Monitos del Monte.
En el lugar también habitan aves como el Chucao, Cherkán, Fiofío, Sietecolores, Lechuzas, Buhos, entre otros, además de ser zona de flujo y descanzo de miles de aves costeras. De igual manera, podemos encontrar reptiles como la Lagartija de Shroeder y la Rana Rosacea de Hojarasca.
Todos estos animales verían afectadas sus rutas de desplazamiento, sus zonas habitadas serán aún mas reducidas, y serían los primeros en ser dañados por alguna filtración de componentes químicos o fuga de contaminantes sólidos o líquidos.
El lavado de imagen verde
Aclara Resourse se está vendiendo mundialmente como sustentable en base a un supuesto “nuevo modelo” de extracción de tierras raras denominado «Cosecha Circular de Minerales», concepto que minimiza y desvirtúa la realidad, haciendo “pensar que los minerales extraídos pueden cosecharse como si fueran sembrados”, explica Javier Arroyo de OLCA. Estos minerales son raros, finitos y se terminarán, por lo que la extracción tiene una duración de aproximadamente 15 años.
Otra estrategia comunicacional de la empresa, es asegurar que «no utiliza molienda, chancado, ni producirá residuos industriales líquidos; es decir un circuito productivo cerrado». Según ha denunciado el movimiento Keule Resiste, organización en defensa de los cerros de Penco Lirquén, esto es absolutamente falso:
“Tanto el agua que entra al proceso como sus químicos salen a través de la humedad de las arcillas lavadas, a través del yeso que sacan como sólido y a través de las tierras raras, que contienen aproximadamente un 40% de humedad”.
Keule Resiste en conversación con La Zarzamora.
El residuo tóxico solidificado del cual habla la empresa, será depositado en una zona de “disposición” (vertedero) que al igual que las zonas de extracción, se encuentra cercana a casas y caminos. Cabe recordar, que este es un territorio altamente lluvioso en invierno, estación en la que se producen deslizamientos de tierra y cientos de caídas de agua lluvia que corres cerro abajo, aguas que terminarán por arrastrar los residuos hacia las napas subterráneas y que finalmente llegarían al mar.
Para Keule Resiste es muy preocupante lo que pueda pasar con los residuos, afirman que la empresa desconoce las características del territorio, y que esta no informa de todos los riesgos que comenzaría a vivir Penco y Lirquén con la instalación y funcionamiento del mega proyecto.
«La Comisión Chilena de Energía Nuclear dependiente del Ministerio de Energía señaló en un documento de observaciones la presencia de elementos radioactivos de origen natural en muestras analizadas del proceso de extracción de tierras raras, estos son elementos de serie del uranio 238, uranio 235 y Torio 232, recomendadno a la empresa protejer a sus trabajadores, sin embargo la empresa le baja el perfil a este riesgo»
Keule Resiste.
Por otra parte la empresa asegura que «entre sus atributos utiliza aguas recicladas», que comprarán a Essbio. Sin embargo, aún mantienen en su poder los derechos de agua de Florida, Tomé y Penco (esteros: Penco, El Cabrito, Popen y Bellavista).
Proponen «la revegetación de sus zonas operativas con especies nativas» pero extraer los minerales de las tierras que nutren la vida vegetal, removerá sus suelos, modificará los micelios, sus relaciones simbióticas e inevitablemente afectará a todos los nativos que resisten entre la explotación forestal y ahora minera.
Hoy los cerros de Penco son amenazados por sexta vez por la despreciable minera Aclara, que ha pasado ya por 5 tramitaciones ambientales entre el año 2016 y 2023, y actualmente se encuentra en la sexta tramitación. En estos procesos las organizaciones en defensa de los cerros de Penco Lirquén, han denunciado ocultamiento y manipulación de información, por parte de la minera. Pese a sus fracasos, REE Uno Spa por medio de Aclara Resource, vuelve a presentar el proyecto una y otra vez.
Alianzas de Aclara
La empresa mantiene cooperación con la Universidad de Toronto, Canadá, debido a su inscripción en la bolsa de valores de dicha ciudad. En Chile mantienen alianzas con la Universidad San Sebastián, Universidad de Concepción e Inacap.
En el presente, aún sin ser aprobado el proyecto de muerte, Minera Aclara actúa como patrón de fundo en Penco, ha organizado actividades públicas y generado cientos de entrevistas en canales de televisión y radios locales e internacionales, usufrucuando de sus privilegios empresariales, para engañar y convencer a su favor, a una comunidad que ha peleado incansablemente por mantener a salvo su territorio. Por esto es urgente lograr difundir lo que realmente significa este proyecto para Penco y Lirquén.
La extracción de Tierras Raras es un ejemplo del gran engaño de la sustentabilidad, la nueva cara del capital y el colonialismo, acabando con los últimos espacios naturales de un planeta devastado por la especie humana.
Confiamos en que la comunidad de Penco Lirquén, así como quienes sufrirán las consecuencias de esta empresa en Goiás, Brasil, seguirán luchando por expulsar a estos proyectos geopolíticos de devastación de sus territorios y hacemos un llamado a las personas conscientes de Canadá y Estados Unidos, a que lleven esta información a sus territorios y se unan a la lucha contra Aclara Resource.
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Penco Lirquén, Cerros y bahías libres.
Fuera extractivismo de Abya Yala
Liberación Animal y de la Tierra ahora.
5 Arroyo J., Saavedra V. (2023). Observatorio Latinoamericano de Conflictos Medioambientales. Una defensa de cerro a mar. La lucha de Penco contra la minería de Tierras Raras: Otra cara de la transición energética.
6 Idem.
